Comment reconnaître les symptômes d’une crise cardiaque pendant la ménopause.

Chère lectrice,

Les maladies cardiovasculaires sont toujours la première cause de mortalité dans le monde – et pourtant, elles sont encore souvent perçues comme une « maladie masculine ».

Pourtant, l’infarctus du myocarde touche tout aussi souvent les femmes, mais en moyenne dix ans plus tard et souvent avec des symptômes légèrement différents de ceux des hommes. Cela ne le rend pas moins dangereux, notamment à la ménopause, lorsque la protection naturelle par les œstrogènes disparaît. Le risque augmente donc considérablement pour les femmes. Mais comment les symptômes diffèrent-ils exactement? Pourquoi les crises cardiaques sont-elles souvent détectées trop tard chez les femmes? Et qu’est-ce que cela signifie pour ta santé?

La ménopause, un tournant pour le cœur

Jusqu’à la ménopause, les femmes sont relativement bien protégées contre les maladies cardiovasculaires grâce à l’hormone œstrogène. L’œstrogène maintient la flexibilité des vaisseaux, régule le taux de cholestérol et a un effet anti-inflammatoire. Mais avec la ménopause, le système cardiovasculaire change:

• Les vaisseaux deviennent plus rigides, la pression artérielle augmente.
• Les taux de lipides sanguins se détériorent – le « mauvais » cholestérol LDL augmente.
• Le métabolisme change, le risque de diabète augmente.
• Le risque de rétrécissement des vaisseaux (artériosclérose) augmente.
  

Ces facteurs contribuent au fait qu’à un âge avancé, les femmes ont presque le même risque de subir une crise cardiaque que les hommes – avec une différence majeure : leurs symptômes sont souvent atypiques, ce qui entraîne des erreurs de diagnostic et un traitement retardé.

Infarctus du myocarde : différences entre les femmes et les hommes

Alors que les hommes ressentent généralement le symptôme « classique » de la crise cardiaque – une douleur forte et oppressante dans la poitrine – les femmes présentent souvent des signes non spécifiques. Cela fait que leur crise cardiaque n’est pas immédiatement reconnue ou qu’elle est confondue avec d’autres troubles.

Symptôme	Hommes	Femmes
Douleurs dans la poitrine	Intense, oppressante, localisée au centre	Moins intense, plutôt diffuse ou brûlante
Difficulté à respirer	Possible, mais souvent remarqué tardivement	Souvent l’un des premiers symptômes
Nausées / vomissements	Rarement	Fréquent, souvent associé à des problèmes d’estomac
Fatigue / épuisement	Inhabituellement	Très fréquent, peut augmenter pendant des semaines
Douleurs dorsales	Rarement	Fréquent, souvent entre les omoplates
Transpiration excessive	Froid, sueurs soudaines	Les bouffées de chaleur peuvent être confondues avec les symptômes de la ménopause
Sensation d’anxiété	Possible, mais moins typique	Très fréquent, souvent interprété comme une «attaque de panique»

C’est justement parce que certains de ces symptômes peuvent aussi apparaître pendant la ménopause, comme les bouffées de chaleur, la fatigue ou les problèmes de sommeil, que le danger n’est souvent pas reconnu. De nombreuses femmes attendent ainsi trop longtemps avant de demander de l’aide médicale – avec de graves conséquences.

Pourquoi les crises cardiaques sont-elles détectées plus tard chez les femmes ?

Outre les différents symptômes, il existe d’autres raisons pour lesquelles les crises cardiaques chez les femmes sont souvent diagnostiquées trop tard, voire pas du tout. Les voici :

1. Le manque de sensibilisation: de nombreuses femmes ne prennent pas leur propre risque suffisamment au sérieux. Les crises cardiaques sont encore souvent considérées comme un « problème masculin », ce qui fait que les femmes interprètent les symptômes différemment ou ne les identifient pas.

2. Des symptômes sous-estimés: Comme les douleurs thoraciques ne sont pas toujours au premier plan, des troubles comme la nausée, la fatigue ou l’essoufflement sont souvent interprétés comme étant dus au stress.

3. Des diagnostics erronés en cas d’urgence: des études montrent que les femmes présentant des symptômes de crise cardiaque reçoivent moins souvent des mesures d’urgence immédiates que les hommes, souvent parce que leurs symptômes sont justement « atypiques ».

4. Le manque de considération dans les études: les femmes ont longtemps été négligées dans la recherche médicale. Les études sur l’infarctus du myocarde se basent souvent sur des patients masculins, raison pour laquelle le diagnostic et le traitement ne sont pas adaptés de manière optimale aux femmes.

Un changement de mentalité est nécessaire – pour un meilleur diagnostic et une meilleure prise en charge

La médecine de genre s’engage à ce que les différences entre les sexes soient davantage prises en compte dans la médecine. Les femmes et les hommes ont non seulement besoin d’une approche différenciée de leur risque cardiovasculaire, mais aussi de stratégies de diagnostic et de traitement adaptées à chacun.

Qu’est-ce que cela signifie concrètement ?

• Renforcer le dépistage précoce : des contrôles médicaux réguliers, en particulier pendant et après la ménopause, sont essentiels. A quand remonte ton dernier check-up ?

• Sensibiliser davantage : Les femmes devraient prendre leur santé cardiaque aussi au sérieux que les hommes – et ne pas hésiter à demander de l’aide médicale. En cas d’urgence, quelques minutes peuvent être décisives.

• Diagnostic ciblé : les médecins devraient être davantage sensibilisés aux symptômes féminins de l’infarctus du myocarde et utiliser des méthodes de diagnostic alternatives.

Quelles mesures les femmes peuvent-elles prendre pour protéger activement leur cœur – en particulier après la ménopause ? Dans la prochaine newsletter, tu découvriras quelles mesures préventives peuvent renforcer ton cœur et réduire ton risque à long terme.

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