Quel est le problème ? 

Parmi les symptômes typiques des douleurs articulaires liées à la ménopause, on trouve des articulations raides, enflées et chaudes. Une raideur matinale (qui s'atténue au fil de la journée), une aggravation de la douleur lors des mouvements et un soulagement de la douleur au repos sont également des symptômes fréquents chez les femmes souffrant de douleurs articulaires. Comme ces douleurs apparaissent souvent chez les femmes peu avant la ménopause, on utilise le terme « arthrite ménopausique » pour décrire ce symptôme particulièrement désagréable.

Attention, il peut être difficile de faire la distinction entre les symptômes de la ménopause et les douleurs liées à l'arthrose ou à la polyarthrite rhumatoïde.

L'arthrose est due à l'usure des articulations, tandis que la polyarthrite rhumatoïde est une maladie auto-immune. Cela signifie que ton système immunitaire (qui combat normalement les infections) s'attaque par erreur aux cellules qui tapissent tes articulations, ce qui provoque leur gonflement, leur raideur et des douleurs. Si les douleurs sont trop intenses et surviennent régulièrement, n'hésite pas à consulter ton médecin.

Quelles en sont les causes ?

La baisse du taux d'œstrogènes joue un rôle important dans l'apparition des douleurs musculaires et squelettiques liées à la ménopause. Les œstrogènes agissent sur le cartilage, qui constitue le tissu conjonctif des articulations, ainsi que sur le renouvellement osseux (le processus naturel de régénération osseuse dans l'organisme) et peuvent donc jouer un rôle dans l'apparition des inflammations et des douleurs. 

À ce jour, les médecins ne savent toutefois pas exactement comment les hormones agissent sur les articulations. Une théorie avance qu’il se produirait un phénomène de déshydratation, comme c’est le cas pour les yeux et la peau. Il se pourrait qu’il y ait un manque de liquide synovial, ce qui signifierait que les articulations ne seraient plus suffisamment lubrifiées.

Quelles sont les solutions envisageables ?

Il convient de ménager ses articulations et de privilégier les mouvements doux. Un massage de l'articulation touchée stimule sensiblement la circulation sanguine, ce qui peut apporter un soulagement. Si la douleur est trop intense, il est important de maintenir l'articulation touchée au repos et de l'appliquer du froid. 

Les douleurs lors des mouvements constituent un problème fréquent en cas d'articulations douloureuses. Des exercices ciblés peuvent stimuler les articulations et favoriser le renouvellement régulier du liquide synovial. Le vélo ou la natation sont des activités idéales, tout comme la marche, le yoga ou l'aquagym. Ces sports favorisent la circulation sanguine et assurent ainsi un bon apport en nutriments au cartilage, aux os et aux tissus conjonctifs. Le renforcement des muscles entourant les articulations permet également de prévenir les douleurs.

De plus, certains éléments indiquent que le traitement hormonal substitutif (THS), en rétablissant les taux hormonaux, peut soulager les douleurs musculo-squelettiques liées à la ménopause. Il peut également s'avérer bénéfique en cas d'arthrite. N'hésite pas à en parler à ton gynécologue ou à ton médecin traitant.